COLUMN
Riorama 34 – juni 2021
Krijgen we ook dit jaar een droge zomer?
Door het veranderende klimaat bestaat de kans dat we ons opnieuw mogen verwachten aan een droge zomer. Als waterschaarse regio is Vlaanderen helaas erg gevoelig voor droogte. De waterbedrijven nemen daarom het zekere voor het onzekere en leverden de laatste jaren heel wat inspanningen om te anticiperen op deze situatie. Zo hoeven we niet meteen allerlei doemscenario’s te verwachten als regen uitblijft.
Waterbedrijven zijn voorbereid
De helft van het water dat Vlaanderen gebruikt voor drinkwaterproductie is afkomstig uit grondwater. De andere helft uit oppervlaktewater via rivieren en kanalen. Het peil van de waterlopen waaruit water wordt onttrokken, is momenteel normaal. Bovendien zijn de spaarbekkens op dit ogenblik maximaal gevuld en kunnen de waterbedrijven een lange periode van eventuele droogte overbruggen. De Vlaamse watersector investeert ook in innovatie en nieuwe infrastructuur. Bijvoorbeeld door de capaciteitsuitbreiding van spaarbekkens en reservoirs, nieuwe verbindingen, ontzilting van brakwater en lekdetectie via satelliet. Ook de uitrol van de digitale watermeter zorgt voor betere monitoring van het verbruik waardoor de waterbedrijven kunnen anticiperen op pieken in het verbruik.
Daarnaast zetten ze volop in op circulair watergebruik. Vroeger vloeiden regen- en afvalwater na zuivering via beken en rivieren naar zee. Nu hergebruiken waterbedrijven restwater van zowel het waterproductie- als distributieproces. Aan de kust wordt dan weer ingezet op het infiltreren van gezuiverd afvalwater in de duinen om de grondwaterreserves aan te vullen.
De waterbedrijven leveren ook steeds meer water op maat. Niet voor alle toepassingen is immers water van drinkwaterkwaliteit nodig. Het juiste water leveren in de juiste hoeveelheden op het juiste moment. Daar draait het om. Bovendien is er een nauwe samenwerking tussen de waterbedrijven. Deze samenwerking garandeert de drinkwatervoorziening over heel het gewest, ook in moeilijke omstandigheden.
Bewust omgaan met water
Ook elke Vlaming kan een steentje bijdragen door duurzaam om te gaan met water. Dat komt niet enkel de planeet ten goede, maar is ook goed voor de portemonnee. De sensibiliseringscampagne Waterf*# wil Vlaanderen bewust maken van de prijs van kraanwater. Vlamingen kopen nog altijd veel flessenwater. Dat is onterecht. Kraanwater is goedkoper en bovendien milieuvriendelijker en gezond. De gemiddelde Vlaming kan per persoon per jaar maar liefst 320 euro en heel wat CO2-productie besparen door te kiezen voor kraanwater om de dorst te lessen.
Het is nodig om het bewustzijn rond de werkelijke waarde van (kraan)water te vergroten. De gemiddelde Vlaming gebruikt per dag zo’n 84 liter kraanwater. Slechts een factie daarvan wordt gebruikt om te drinken en dat is jammer. Kraanwater is in eerste instantie een gezonde drank. Een echte Grand Cru. Die gaan we toch niet gebruiken om onze wagens mee te wassen, het gazon te sproeien of het toilet door te spoelen? Voor dergelijke toepassingen zijn alternatieven voorhanden, zoals regenwater. Daarom roepen AquaFlanders en de waterbedrijven op om spaarzaam om te gaan met water.
Carl Heyrman
Algemeen directeur AquaFlanders