REPORTAGE  
Riorama 39 – september 2022

HelloWater plaatst innovatief decentraal watersysteem

Naast de Sint-Pieterstraat in Ledegem is sinds kort een innovatief, decentraal waterzuiveringssysteem van HelloWater geplaatst als duurzaam en sneller alternatief voor riolering. Het gaat hierbij om een plantenfilter met als polishing stap een fosfaatfilter van HelloWater, een bedrijf dat zich specialiseert in milieuvriendelijke waterzuiveringsinstallaties. In het ‘Leaudegem’ project wordt het huishoudelijk afvalwater van 14 huizen gezuiverd tot water dat aan de VLAREM II normen voldoet. De lokale zuivering en lozing is in het buitengebied volgens de initiatiefnemers vaak goedkoper dan een klassieke riolering en heeft extra milieuvoordelen: lagere CO₂ uitstoot, mogelijkheid tot lokaal waterhergebruik, biodiversiteitboost,…

Tot enkele maanden terug liep het vervuilende afvalwater van een woonwijk aan de Sint-Pieterstraat in Ledegem enkele meters verder in een aanpalende baangracht de natuur in. Naast het feit dat dit niet helemaal netjes was, bracht dit ook geuroverlast mee voor de buurt. Buurtbewoners klaagden zelfs over ratten. Er kwamen klachten binnen en de gemeente zocht naar een oplossing. Het zou nog zeker tot 2035 duren eer er mogelijks riolering zou geplaatst worden. Zolang wilde de gemeente niet wachten, dus gingen ze bij HelloWater ten rade. Het bedrijf installeerde een plantenfilter. De plantenfilter heeft een soortgelijke werking als rietvelden, maar dan met bloeiende planten. Het water wordt via bezinkingsputten ontvangen. Nadien wordt het aan de bacteriën in het systeem gevoed, waarna het water glashelder naar de natuur stroomt. “De planten zorgen voor bacteriën en zuurstof aan de wortels”, zegt Jente Lezy van HelloWater. “Een plant-gebaseerde filter verwijdert weinig fosfaten. Het fosfaat halen we eruit op een vernieuwende manier, namelijk ijzeroxide gecoate zandkorrels (Foscube ®). Hiermee doen we het beter dan wat de actuele wetgeving ons oplegt. Het systeem vraagt weinig onderhoud en energie en wordt realtime gemonitord.”

Goede samenwerking

Bart Dochy, burgemeester van Ledegem is tevreden over de samenwerking met HelloWater. “Het systeem werkt continu. Het voordeel is dat het gezuiverd afvalwater ter plaatsen blijft. Het wordt niet afgevoerd, wat vanuit ecologisch oogpunt belangrijk is. Enerzijds pakken we het afvalwaterprobleem aan en anderzijds brengen we ook terug zuiver water in de natuur”. Tegen 2027 moet Vlaanderen voldoen aan de Europese oppervlaktewaterkwaliteitsnormen. “Als we dit willen behalen, dienen alternatieven voor riolering ook naar voren te komen in het buitengebied”, zegt Dochy. “Op andere plaatsen in Ledegem hebben we het idee om met gelijkaardige installaties te werken. Dit project was hier bovendien goedkoper dan de aanleg van riolering. Op andere plaatsen in Ledegem hebben we het idee om met gelijkaardige projecten te werken. Dit project was hier bovendien goedkoper dan de aanleg van riolering”. Wouter Igodt, oprichter van HelloWater, is tevreden met de samenwerking. “De samenwerking tussen gemeenten, landbouwers, lokale besturen, en bewoners is hier echt goed gegaan. Op drie weken tijd hebben we dit hier gebouwd. Waterzuivering is niet enkel een product, het is een dienst. Wij zijn een partner en met dit totaalconcept ontzorgen we de gemeenten”.

Bewonderingswaardig

Ook kenniscentra VLAKWA en VLARIO zijn onder de indruk. Wendy Francken, algemeen directeur en woordvoerster VLARIO, is enthousiast. “Dergelijke projecten gaan we nog meer zien in landelijke gebieden omdat we daar niet overal gravitaire riolering kunnen leggen.” Veerle Depuydt, water innovator bij VLAKWA, is eveneens tevreden: “Het is bewonderingswaardig hoe snel dit gerealiseerd is. Het is fijn dat de gemeente snelle stappen kan maken. De opstelling in de baangracht is uniek in Vlaanderen. Dat is mede de reden waarom het project gefinancierd werd door VLM.” Het potentieel van dit project werd dan ook snel gezien bij de VLM (Vlaamse Landmaatschappij) en Blue Deal (Onder Water-Land-Schap 2.0), die bereid was het proefproject te steunen.

De resultaten van het project zijn openbaar voor iedereen mee te volgen op

www.leaudegem.be.

Meer info op

Overheden – HelloWater

Wouter Igodt, oprichter van HelloWater:

“De samenwerking tussen gemeenten, landbouwers, lokale besturen, en bewoners is hier echt goed gegaan.”

Wendy Francken van VLARIO:

“Dergelijke projecten gaan we nog meer zien in landelijke gebieden omdat we daar niet overal gravitaire riolering kunnen leggen.”