REPORTAGE
Riorama 49 – maart 2025

Robuuste watersystemen vragen een robuuste financiering

De uitdagingen waarvoor de waterbedrijven en rioolbeheerders staan, zijn groot. Bijkomende investeringen zijn nodig om ervoor te zorgen dat kwaliteitsvol en betaalbaar kraanwater altijd in voldoende mate beschikbaar is. En om te bouwen aan een klimaatbestendige en schone leefomgeving waarin water opnieuw de plaats krijgt die het verdient.

Robuuste watersystemen

De waterbedrijven moeten in alle omstandigheden kraanwater leveren. Ook in extreme omstandigheden met droogte en hoge temperaturen. Anderzijds moeten onze watersystemen ook voorzien zijn om intense regenbuien te verwerken. Dat vraagt bijkomende investeringen om de drinkwater- en rioolinfrastructuur klimaatrobuust te maken. Investeringen die binnen een redelijke termijn gerealiseerd moeten worden. Daarvoor is voldoende bouwcapaciteit nodig. Dit om te vermijden dat de projectprijzen de pan uit swingen.

Daarbovenop verandert het geopolitieke klimaat. Fysieke aanvallen op infrastructuur, zoals op de datakabels in de Baltische zee, halen intussen de krantenkoppen. Dichter bij huis neemt het aantal cyberaanvallen op kritieke infrastructuur toe. De drinkwater- en rioolinfrastructuur moet weerbaar genoeg zijn om het hoofd te bieden aan deze externe dreigingen. Ook hiervoor zijn bijkomende investeringen nodig.

Waterbronnen zuiver houden

Een derde belangrijke uitdaging zijn de ruwwaterbronnen voor de productie van drinkwater. Het is essentieel dat alles op alles gezet wordt om deze zuiver te houden voor volgende generaties. Nu al zorgen verontreinigingen uit het verleden ervoor dat extra zuivering nodig is zodat kraanwater geschikt blijft voor menselijke consumptie. Hierdoor stijgt de kost per kubieke meter geproduceerd drinkwater. Een betere bescherming van de ruwwaterbronnen dringt zich dan ook op.

Deze ruwwaterbronnen moeten bovendien op een duurzame manier aangewend kunnen worden. Daarvoor is een stabiel vergunningenkader nodig dat zekerheid biedt voor de exploitatie van de bron. Het wegvallen van belangrijke ruwwaterbronnen zou immers grote gevolgen hebben voor de drinkwatervoorziening in Vlaanderen. En voor de waterfactuur.

Kwaliteitsvol en betaalbaar kraanwater

De kosten voor de drinkwaterproductie en-distributie stijgen door hoger vermelde realiteiten sneller dan de index. De vraag die zich stelt is hoe de waterbedrijven financieel gezond blijven en hoe tegelijkertijd de integrale waterfactuur betaalbaar blijft. Dit is geen eenvoudig vraagstuk. Het vraagt een grondige denkoefening over de financiering van de drinkwatervoorziening en bij uitbreiding over de financiering van de volledige waterketen. Alternatieve vormen van financiering buiten de integrale waterfactuur om moeten daarbij bespreekbaar gesteld worden.

Bron: Aquaflanders