COLUMN  
Riorama 24 – december 2018

Nieuwe lokale besturen

De gemeenteraadsverkiezingen liggen achter ons. Nieuwe bestuursploegen worden gevormd. Soms worden bestaande coalities voortgezet, soms worden er nieuwe gevormd. Op vele plaatsen treden ook nieuwe mandatarissen aan. We wensen alle bestuursploegen veel succes toe bij de uitwerking en de uitrol van een lokaal beleid voor de volgende zes jaar.

Zes jaar lijkt een eeuwigheid. Er kan in die tijdspanne heel wat gerealiseerd worden, maar sommige zaken vragen ook meer tijd en een bijhorende langetermijnvisie en -aanpak. Duurzaam waterbeheer is zo’n thema. Een thema dat iedere burger aanbelangt en waar het lokaal beleid mee het verschil kan maken.

De droogte van de afgelopen twee zomers heeft ons met de neus op de feiten gedrukt: water is een kostbaar goed dat moet worden gekoesterd, waar we zorgzaam mee moeten omgaan. De aarde warmt op, dat is een zekerheid. Zeventien van de achttien warmste jaren van de laatste 136 jaar situeren zich na 2001.

Welke gevolgen dit precies zal hebben op ons leven is nog niet geheel duidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat deze opwarming aanleiding zal geven tot extremere weersomstandigheden. Hetere zomers met lange periodes van droogte, maar ook met hevige regenbuien.

We moeten dus rekening houden met het vaker voorkomen van droogteperiodes zoals we die vorig jaar en dit jaar hebben meegemaakt.

In de hoofden van velen heerst het beeld dat Vlaanderen goed voorzien is van water. De algemene perceptie is dat het vaak regent, dat het grondwater daardoor onuitputtelijk is en dat er overvloedig water doorheen onze rivieren stroomt. De realiteit is echter anders. Van alle OESO-landen heeft de regio Vlaanderen de op drie na laagste waterbeschikbaarheid. Dat is de hoeveelheid beschikbaar water per inwoner en per jaar. De verklaring is duidelijk: Vlaanderen is een erg dichtbevolkte regio, met beperkte waterbeschikbaarheid. Bovendien wordt voorspeld dat in de komende tien jaar de bevolking in Vlaanderen zal toenemen met 5 %.

We moeten anticiperen op die evoluties en ermee rekening houden bij de opstelling en de evaluatie van plannen.

Hoe wordt er bijvoorbeeld omgegaan met hemelwater? Worden duurzame oplossingen aangewend zoals infiltreren, bufferen en vertraagd afvoeren? Uw rioolbeheerder is de juiste partij om u bij te staan bij de opmaak van een duurzaam hemelwaterplan.

Misschien zijn er ook mogelijkheden om verder te gaan en kan het hemelwater een toepassing krijgen voor het sproeien van perken en plantsoenen? Of misschien zijn er mogelijkheden om van hemelwater drinkwater te maken? Samen met uw waterbedrijf kunnen vast wel mogelijkheden onderzocht worden.

Als lokaal bestuur kunt u ook het voortouw nemen om de burgers bewust te maken om spaarzaam en duurzaam om te gaan met water. Dat kan bijvoorbeeld door in eigen gebouwen en infrastructuren de jacht op waterbesparende maatregelen te openen, door geen kraantjeswater te gebruiken voor niet-essentiële toepassingen, door kraantjeswater te promoten als kwaliteitsvol drinkwater,…

Kortom, het lokaal bestuur is de uitgelezen partij om samen met de burgers werk te maken van een lokaal verankerd duurzaam waterbeheer. Onze leden, de waterbedrijven en rioolbeheerders, staan u graag bij om hieraan mee vorm te geven.

Carl Heyrman

Algemeen directeur AquaFlanders