REPORTAGE
Riorama 24 – december 2018

IKT bouwt nieuwe faciliteit voor neerslagtests

In de toekomst zal er steeds meer rekening gehouden moeten worden met extreme buien en het verzorgen van een goede afwatering. Daarom bouwt IKT, het instituut voor ondergrondse infrastructuur, nieuwe testvoorzieningen. Het kreeg daarvoor een Europese subsidie van bijna negen miljoen euro. De belangrijkste voorziening is een grote testopstelling waarbij een (extreme) regenbui gesimuleerd kan worden op een (straat)oppervlakte van 10 bij 20 meter.

Als onafhankelijk kennis- en onderzoeksinstituut wil IKT kwaliteitsverbetering blijven stimuleren, ook in de afvalwaterketen. “Daarnaast hebben wij de verplichting om zoveel mogelijk informatie over de afvalwaterketen bij de burgers te krijgen, door onder meer vragen te beantwoorden die bij burgers, gemeenteambtenaren en bedrijven leven”, getuigt Sebastiaan Luimes, vestigingsmanager van IKT Nederland. “Wij hebben de afgelopen tijd gemerkt dat er over de ondergrondse infrastructuur steeds nieuwe vragen komen, ook door de blijvende (technologische) ontwikkelingen. Daarnaast stijgt het aantal vragen over extreme buien en de impact/verwerking van deze neerslag. Het past binnen de scope waarin wij al opereerden, alleen hadden wij de testfaciliteiten niet om dit onderwerp goed te onderzoeken.”

Straatoppervlak kantelen

De toename van het aantal heftige extreme buien is het resultaat van de klimaatverandering. Daarbij is het vanzelfsprekend niet wenselijk dat water achterblijft op straat of op een andere manier overlast veroorzaakt. Om te kijken hoe daar in de toekomst beter paal en perk aan kan worden gesteld, krijgt het IKT een belangrijke Europese subsidie voor de bouw van een nieuwe testhal.

“We beschikken sinds bijna 25 jaar over een grote testopstelling, waarin wij op een schaal 1:1 producten en toepassingen kunnen testen onder de grond. Die biedt evenwel geen antwoorden op vraagstukken over hoe bepaalde producten en toepassingen het doen op het straatoppervlak, eveneens op een schaal 1:1. Doordat wij het ‘straatoppervlak’ in de nieuwe opstelling ook kunnen kantelen, kunnen we producten en toepassingen op meerdere parameters testen. Uit onze vorige onderzoeken is altijd gebleken dat je met modellen in een computer veel kan ontwikkelen en uitrekenen, maar dat er vaak nieuwe inzichten tot stand komen wanneer het schaal 1:1 wordt nagebootst en onafhankelijk wordt onderzocht”, verduidelijkt Luimes.

Samenwerking

De nieuwe testopstelling wordt een aanvulling op de bestaande testmogelijkheden bij IKT in Gelsenkirchen. Ze staat op het terrein van IKT, maar zal niet alleen door dit instituut worden gebruikt. “Bij elk project gaan we op zoek naar verschillende partners, eventueel ook uit het buitenland. Zo hebben we in het verleden bijvoorbeeld al herhaaldelijk samengewerkt met Vlario.”

IKT wil de nieuwe infrastructuur benutten om op opdracht (dus op maat) te gaan werken. “Wanneer een gemeente of (lokale) overheid een project wil laten uitvoeren, bekijken we de mogelijkheden op de voorwaarden die zij stelt.”

Het gaat om een uniek project, want nergens anders in Europa bestaat er al een dergelijke testopstelling die producten of toepassingen voor afwatering op het straatoppervlak kan testen. Er zijn wel labs die op veel kleinere schaal dergelijk onderzoek verrichten.

Door Bart Vancauwenberghe

Foto’s IKT